Sainte
Irène de Gaza
Il y a plusieurs saintes Irène, mais nous commémorons
aujourd’hui celle de Gaza convertie par l’évêque saint Porphyre. Comment
ne pas regarder vers elle ? Comment ne pas la prier pour la paix ?
Paix pour son peuple, paix pour le monde. Comment ne pas implorer miséricorde
et pardon, comme en parle Jésus dans l’évangile du jour (Luc 6, 36-38)
Saint Porphyre, qui est également fêté aujourd’hui, alors qu’il " ne
pensait qu’à expier ses péchés" fut choisi comme évêque de Gaza « où les idolâtres, dont cette ville était toute
remplie, le regardèrent comme le plus grand ennemi de leurs dieux. » Et c’est là qu’il rencontra la jeune
Irène.
Méditons avec un extrait de « La vie des
saints » publié par le monastère orthodoxe de l’Annonciation :
« Un jour qu'il (saint Porphyre) avait du
quitter sa maison épiscopale pour échapper à la fureur des idolâtres, il se
réfugia avec un de ses prêtres dans une maisonnette habitée par une pauvre
femme et sa petite fille. Celle-ci s'appelait Irène et avait quatorze ans.
Reconnaissant l'évêque, la jeune fille, qui se
trouvait seule à ce moment, se jeta à ses pieds et le vénéra. L'évêque lui
demanda le nom de ses parents.
" Je n'ai plus ni père ni mère, j'ai seulement une
vieille grand-mère que je nourris avec moi de mon travail.
-
Etes-vous Chrétienne mon enfant ?
-
Non, mais je désire le devenir.
Que
ce peuple est porté au bien ! Si l'ennemi n'y mettait pas obstacle... Mais Dieu
sera le maître !"
Puis, il pria Irène de leur prêter une place
sur la terrasse de la maison pour se reposer et de ne dire à personne qu'ils y
fussent. Sainte Irène s'exécuta et fit preuve d'une grande générosité et d'un
zèle si touchant dans le service de notre Saint que celui-ci en pleura
tendrement…….
Le saint évêque demanda alors à sainte Irène
si elle ne voulait pas s'établir, en lui promettant de la doter et de lui
présenter un futur mari chrétien.
" Mais, saint père, vous m'avez déjà donner un Epoux,
et vous ne voudrez pas que j'en accepte un autre.
-
Mais quel Epoux ma fille ?
-
Le Sauveur de mon âme, l'Epoux des vierges."
Le saint prélat se mit à pleurer de joie. Il
la renvoya donc en sa maison, lui recommandant de mener une vie et une conduite
digne de sa vocation. »
« Dieu
de miséricorde, donne-nous de regarder avec tes yeux
compatissants la longue épreuve de l’humanité: les guerres, les millions
d’affamés, les innombrables réfugiés, les désastres des nations, les morts
cruelles et inutiles, notre manque d’humanité les uns à l’égard des autres, les
échecs et l’impuissance de tant de vies. Hâte la venue de ce temps où les
nations seront en paix et où les peuples vivront à l’abri de la peur et du
besoin, où il n’y aura plus ni douleurs ni larmes, dans la certitude de ta
volonté et l’assurance de ton amour qui nous ont été manifestées en
Jésus-Christ, Sauveur de tous les hommes. Amen » (extrait de la prière pour la paix initiée
par Jean Paul II, Assise 1986)
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