Saint Jean-Gabriel
Perboyre
Whuan : ville de Chine où mourut
martyr Jean-Gabriel Perboyre.
11 septembre : anniversaire du martyr
de Jean-Gabriel Perboyre.
S’il est quelqu’un qui « a écouté
les paroles du Christ et les a mises en pratique » c’est bien Saint
Jean-Gabriel Perboyre, missionnaire Lazariste, premier martyr de Chine canonisé
( 2 juin 1996 par Saint Jean-Paul II), il avait 38 ans !
L’évangile du jour nous propose les
béatitudes… « Heureux êtes-vous quand les hommes vous haïssent et vous
excluent, quand ils insultent et rejettent votre nom comme méprisable, à cause
du Fils de l’homme. » Jean Gabriel Perboyre est bienheureux lui qui a
donné sa vie pour le Christ, qui a marché à sa suite. Etudiant, il m’est
arrivé de venir prier devant son autel dans la chapelle des Lazaristes à Paris,
frappé par « son chemin de croix ».
« Le 15 septembre 1839, un groupe armé se dirige vers la résidence des
missionnaires à Tcha-Yuen-Keou », Matthieu écrit « Il
(Jésus) parlait encore quand arriva…toute une troupe armée d’épées et de
bâtons ».
«Il
(Jean-Gabriel) fut trahi par un de ses catéchumènes pour quelques
taels », et en Saint
Matthieu, « Judas se rendit chez les grands-prêtres et leur
dit : -que voulez-vous me donner et je vous le livrerai ?- Ceux-ci
lui fixèrent trente pièce d’argent ».
« Il
est fait prisonnier et amené devant un premier mandarin »… « Ceux qui avaient
arrêté Jésus l’emmenèrent chez Caïphe, le Grand-Prêtre ».
Puis le missionnaire
est emmené de ville en ville et à chaque fois interrogé, parfois torturé, par
des fonctionnaires impériaux de rang plus élevé ; tout comme Jésus est
conduit devant Pilate, flagellé et moqué par les soldats.
Inébranlable dans sa
foi, Jean-Gabriel redonne courage à ses compagnons et impressionne ses
geôliers. Jésus pardonne à ses bourreaux, console le « bon larron »
et le centurion de garde reconnait : « vraiment celui-ci était Fils
de Dieu ».
Le 15 juillet 1840
Jean-Gabriel Perboyre est condamné, lié à un gibet en forme de croix et exécuté
lentement par strangulation.
C’est Nicodème et
Joseph d’Arimathie qui sont venus réclamer le corps de Jésus à Pilate ; on
note pour Saint Jean-Gabriel : « Un des catéchistes ayant soudoyé les
gardes, le corps du martyr a pu être inhumé en terre chrétienne à côté de Saint François-Régis
Clet, martyrisé vingt ans
auparavant ».
Par la suite, deux
Lazaristes rapatrieront la dépouille du martyr qui sera transférée dans la
chapelle de la maison-mère des Prêtres de la Mission (Lazaristes) rue de Sèvres
à Paris.
Là, je l’ai prié, à l’époque il n’était
que Bienheureux. Ce matin, c’est devant ces images que je le prie, pour tous
ceux qui souffrent aujourd’hui pour leur foi.
« Seigneur, nous reconnaissons un
signe éclatant de ta grâce dans le martyre de saint Jean -Gabriel Perboyre en
donnant sa vie comme le Christ, il a glorifié ton nom :
C'est ta puissance qui se déploie dans la faiblesse quand tu donnes à des êtres
fragiles de te rendre témoignage par le Christ, notre Seigneur. »
(Préface des martyrs)
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